汽車變速箱的工作主要分為手動變速箱和自動變速箱兩種。

手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過撥動變速桿切換中間軸上的主動齒輪，利用不同大小的齒輪組合與動力輸出軸結(jié)合，從而改變驅(qū)動輪的轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速。車輛靜止剛起步時，用低速擋大直徑齒輪把引擎扭力放大，協(xié)助車輛前行。行駛后，換入高速擋，用較小扭力讓車輛繼續(xù)行駛，省油且車速更快。飛輪安裝在發(fā)動機曲軸上，離合器位于壓盤和飛輪間，發(fā)動機運轉(zhuǎn)且離合器接合時，飛輪使離合器片旋轉(zhuǎn)，帶動變速箱旋轉(zhuǎn)。踩下離合器踏板，壓盤停止向離合器盤施壓，可在不損壞變速器的情況下?lián)Q檔。松開踏板，離合器盤再次緊靠飛輪接收動力?，F(xiàn)代手動變速箱通常有四到六個前進齒輪和一個倒擋，重型卡車等設(shè)備的變速箱齒輪更多。

自動變速箱 AT 由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統(tǒng)組成。液力變扭器由泵輪、渦輪和導(dǎo)輪等構(gòu)件組成，泵輪通過液體帶動渦輪旋轉(zhuǎn)，加上導(dǎo)輪提高液體傳遞效率。液力變扭器自動變速變矩范圍不夠大且效率偏低，所以在渦輪后面串聯(lián)幾排行星齒輪提高效率，液壓操縱系統(tǒng)會隨發(fā)動機工作變化自行操縱行星齒輪，實現(xiàn)自動換檔。

另外，在前發(fā)動機后輪驅(qū)動汽車中，動力通過離合器和變速箱，經(jīng)管狀傳動軸傳輸?shù)胶筝S。后軸能根據(jù)路面變化在懸架上移動，傳動軸前端花鍵隨距離變化在齒輪箱中進出，軸兩端有萬向節(jié)保證靈活并持續(xù)傳遞動力。變速箱最后部分是終傳動，包含差速器，有轉(zhuǎn)向、允許車輪不同速轉(zhuǎn)動和終傳動減速功能。驅(qū)動力通過半軸或驅(qū)動軸從差速器傳輸?shù)胶筝啞?/p>

在前輪驅(qū)動汽車中，傳動原理與后輪驅(qū)動類似，但機械部件設(shè)計因發(fā)動機和變速箱布局而不同。橫向發(fā)動機安裝在齒輪箱上方，直列式發(fā)動機直接與變速箱匹配。動力從齒輪箱傳遞到終傳動裝置，橫向發(fā)動機的終傳動裝置通常在齒輪箱中，直列式發(fā)動機的通常在兩者之間，通過短驅(qū)動軸和等速萬向節(jié)傳遞到車輪。

后置發(fā)動機的汽車，動力經(jīng)離合器、變速箱和驅(qū)動軸傳遞到后輪。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）