汽車離合器的作用主要有以下幾個方面。

首先，能保證汽車平穩(wěn)起步。如果發(fā)動機和變速箱直接剛性連接，車輛起步時會突然猛沖，可能導(dǎo)致機械損傷甚至發(fā)動機熄火。而離合器能讓發(fā)動機和變速箱暫時分離，再逐漸接合，使汽車驅(qū)動力慢慢增大，實現(xiàn)平穩(wěn)起步。

其次，便于換擋。汽車行駛中換擋時，踩下離合器踏板可中斷動力傳遞，減小齒輪嚙合時的沖擊，從而實現(xiàn)平穩(wěn)換擋。

再者，能防止傳動系統(tǒng)過載。當汽車緊急制動，車輪減速，但與發(fā)動機相連的傳動系統(tǒng)因慣性仍保持原速，這時會產(chǎn)生慣性矩，容易造成零部件損壞。離合器靠摩擦傳遞扭矩，載荷過大時，主動和從動部分自動打滑，保護了傳動系統(tǒng)。

還有，能減少扭轉(zhuǎn)振動的影響。發(fā)動機輸出扭矩不穩(wěn)定，離合器中的阻尼彈簧可降低這種扭振沖擊，延長變速器齒輪的使用壽命。

另外，在駕照考試中，如坡道起步、換檔、操縱時速等情況常有離合器半聯(lián)動的操作。

總之，離合器是汽車傳動系統(tǒng)中直接與發(fā)動機相聯(lián)系的重要部件，負責動力和傳動系統(tǒng)的切斷和結(jié)合，保證汽車起步平穩(wěn)、換擋平順、防止傳動系統(tǒng)過載。無論是手動擋還是自動擋汽車，都配備有離合器，自動擋為自動離合器。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）