節(jié)溫器通過感知發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液的溫度，控制冷卻液的流動(dòng)路徑來工作。當(dāng)冷卻液溫度較低時(shí)，節(jié)溫器內(nèi)部的石蠟呈固態(tài)，閥門關(guān)閉，冷卻液進(jìn)行小循環(huán)，有助于發(fā)動(dòng)機(jī)快速升溫；當(dāng)溫度升高，石蠟融化膨脹，推動(dòng)閥門開啟，冷卻液進(jìn)入大循環(huán)，實(shí)現(xiàn)有效散熱。節(jié)溫器就如同發(fā)動(dòng)機(jī)的“溫度管家”，精準(zhǔn)調(diào)控，讓發(fā)動(dòng)機(jī)始終處于適宜的工作溫度環(huán)境。

具體而言，節(jié)溫器一般安裝在汽缸蓋出水管路，它猶如一個(gè)智能的“指揮官”，依據(jù)發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度的不同，巧妙地切換冷卻液的循環(huán)方式。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于低溫狀態(tài)，通常冷卻液溫度低于70°C時(shí)，節(jié)溫器的主閥門緊閉，旁通閥開啟，此時(shí)冷卻液在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部進(jìn)行小循環(huán)。這就像是給發(fā)動(dòng)機(jī)裹上了一層“溫暖的小被子”，讓冷卻液在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部快速流動(dòng)，吸收發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的熱量，幫助發(fā)動(dòng)機(jī)盡快達(dá)到適宜的工作溫度。

隨著發(fā)動(dòng)機(jī)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，冷卻液溫度不斷升高。當(dāng)溫度升高到大約70 - 80°C這個(gè)中等溫度區(qū)間時(shí)，節(jié)溫器的工作狀態(tài)較為靈活，大小循環(huán)可能會(huì)并存。這是節(jié)溫器根據(jù)發(fā)動(dòng)機(jī)的實(shí)際工況和溫度變化做出的精細(xì)調(diào)節(jié)，確保發(fā)動(dòng)機(jī)溫度能夠平穩(wěn)過渡，不會(huì)出現(xiàn)溫度波動(dòng)過大的情況。

當(dāng)冷卻液溫度進(jìn)一步升高，高于80°C時(shí)，節(jié)溫器內(nèi)部的石蠟完全融化，體積膨脹到足以推動(dòng)閥門完全開啟，冷卻液進(jìn)入大循環(huán)。冷卻液從發(fā)動(dòng)機(jī)流出，經(jīng)過散熱器進(jìn)行充分的散熱降溫，就像把發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的多余熱量帶到一個(gè)“散熱工廠”進(jìn)行處理，然后再回到發(fā)動(dòng)機(jī)繼續(xù)工作。以常見的蠟式節(jié)溫器為例，當(dāng)冷卻溫度低于設(shè)定值時(shí)，石蠟處于固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧的助力下緊緊關(guān)閉，冷卻液只能在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部進(jìn)行小范圍的循環(huán)；而當(dāng)溫度升高到設(shè)定值時(shí)，石蠟融化體積膨脹，壓迫橡膠管收縮，推桿對(duì)閥門產(chǎn)生反推力，閥門開啟，冷卻液便開始進(jìn)行大循環(huán)。在現(xiàn)代車輛普遍采用的蠟式節(jié)溫器中，當(dāng)水溫達(dá)到88℃時(shí)主閥門會(huì)完全打開，從而確保冷卻液能夠高效地進(jìn)行大循環(huán)散熱。

節(jié)溫器對(duì)于發(fā)動(dòng)機(jī)的正常運(yùn)行意義重大。它能使發(fā)動(dòng)機(jī)始終保持在適宜的溫度范圍內(nèi)工作，避免發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)過熱或過冷的情況。發(fā)動(dòng)機(jī)過熱可能導(dǎo)致機(jī)油變質(zhì)、潤(rùn)滑性能下降，嚴(yán)重影響發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命；而發(fā)動(dòng)機(jī)過冷則會(huì)使內(nèi)部積碳嚴(yán)重，降低燃油的燃燒效率。節(jié)溫器通過精準(zhǔn)控制冷卻液的流動(dòng)路徑和循環(huán)方式，為發(fā)動(dòng)機(jī)營(yíng)造了一個(gè)穩(wěn)定的溫度環(huán)境，提高了發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒效率，減少了磨損和碳排放，同時(shí)還能降低冷啟動(dòng)時(shí)的燃油消耗，實(shí)現(xiàn)節(jié)能減排的效果，極大地延長(zhǎng)了發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）